61 Yaşındaki Tenis Oyuncusu Ni Xia Lian, Olimpiyatlara Damgasını Vurdu

Çin asıllı masa tenisi oyuncusu Ni Xia Lian 1991’den beri Lüksemburg’u uluslararası yarışmalarda temsil ediyor. Bu yıl Paris 2024 Olimpiyat Oyunları’nda kadınlar bireysel müsabakalarının ilk turunda yarıştığı rakibi Sibel Altınkaya’ya karşı 4-2’lik bir üstünlük sağlayarak 2. turda yarışmaya hak kazandı.

Olimpiyatlarda yarışan tüm sporcuların büyükannesi unvanına sahip 61 yaşındaki Lian, altıncı kez olimpiyat oyunlarına katılıyor. İlk turdaki galibiyeti sayesinde başarılı sporcu, olimpiyat oyunları tarihinde masa tenisinde zafer kazanan en yaşlı oyuncu oldu. Ardından dünya ve olimpiyat gümüş madalyasına sahip ve masa tenisinde dünyanın bir numarası olan Sun Yingsha ile maça çıkan Lian, 4-0 mağlubiyete uğradı. Bu sayede olimpiyat tarihinde bir maçı kaybeden en yaşlı oyuncu oldu. Bu malubiyeti masa tenisinde olimpiyatları 53. sırada tamamlamasına sebep olsa da Lian, dünyanın bir numarasıyla maça çıktığı için minnettar olduğunu açıkladı.

7 yaşındayken masa tenisi oynamaya başlayan Lian, ilk olarak 1983 yılında Dünya Masa Tenisi Şampiyonası’nda yarıştı ve üçüncü tura kadar yükseldi. Ardından 2012 Yaz Olimpiyatları’nda kadınlar tek yarışmasında yer almaya hak kazandı. Rio de Janeiro 2016 Yaz Olimpiyatları’nda kadınlar tek yarışlarında Lüksemburg adına yarıştı. Sahip olduğu başarılardan bir diğeri de 2017 yılında Avusturya açık oyunlarında 1 saat 32 dakika süren masa tenisi tarihinin en uzun süren maçını kazandı. 2021 yılında Lüksemburg adına kadınlar çift masa tenisinde takımıyla bronz madalya kazandı. Bu sene ise Paris’teki zorlu mücadeleleriyle öne çıkan Lian, iki kez Yılın Sporcusu Ödülü’ne layık görüldü.