Sana Kalbimi ve Bağlılığımı Veriyorum: Kraliçe II. Elizabeth'in Yaşamı ve Hizmetleri

F:Getty Images

21 Nisan 1926'da kraliyet ailesinin ikinci kademe üyesi olarak dünyaya gelen Elizabeth Alexandra Mary Windsor, 1936'da Kral VIII. Edward'ın tahttan çekilmesi ve ardından 1937'de babası Kral VI. George'un asla bir oğlu olamayacağının kesinleşmesiyle İngiliz tahtının varisi oldu. Bu tahta geçiş, yıllar sonra, herhangi bir hükümdarın ilk doğan çocuğunun cinsiyetten bağımsız olarak tahtın yanında olmasını sağlamak için veraset haklarını değiştirmede etkili olacaktı. İngiliz Milletler Topluluğu genelinde yayılan mevzuat, İngiliz tarihinin en uzun süre hizmet veren hükümdarı olarak saltanatı sırasında Taç'ı bir kurum olarak modernize etmesinin birçok yolundan biri olarak 2015'te yürürlüğe girmişti.

F:Getty Images/ Geleceğin Kraliçesi, 3 yaşında Londra sokaklarında

Elizabeth'in belirgin kekemeliği ve çekingen doğasıyla bilinen babası, onu kendi taç giyme töreninden itibaren rolü için eğitti. Eton Koleji'nde bir dekan olan Henry Marten'i ona İngiliz tarihinin karmaşıklıkları öğretmek için görevlendirdi. Yakınlardaki Windsor Şatosu'nda yaşayan genç prenses, kolejin yakınındaki çalışma odasında haftada iki kez Marten'i ziyaret edecek ve burada William Anson'ın yazdığı The Law and Custom of the Constitution'ın benzerleri üzerinde onu test edecekti. Bu arada sayısız kitap yığını arasında uçuşmasına izin verdiği evcil kuzgunuyla da ilgileniyordu. Kraliçe'nin daha sonra birlikte çalıştığı 14 Başbakanın neredeyse tamamı, onun anayasal konulardaki derin bilgisine dikkat çekecekti.

F: Getty Images/ Corgisiyle beraber

Kral George, ailesiyle birlikte evde, devlet yazışmalarının ünlü kırmızı kutularını - bir gün Elizabeth'in sorumluluğu haline gelecek olan kutuları - gözden geçirirken genç Elizabeth'in onunla oturmasını sağlayacaktı. Kral, tahttaki 40. yılı öncesinde “Eğitimin, pek çok şeyin cevabı olduğuna dair bir his var. Uygun şekilde eğitilirsen çok şey yapabilirsin ve umarım öyle olmuştur." (Babasından aldığı bir başka mirası ise Kraliçe'nin corgi tutkusu. 18. doğum günü için ona ilk Pembroke Welsh Corgi, Susan'ı hediye etti ve Kraliçe, Susan'ın soyundan gelen 14 nesli evcil hayvan olarak besledi.) Bu arada, Kraliçe'nin Annesi, kızını Jane Austen'den Anthony Trollope'ye herkesin yazdığı edebi klasikleri okumaya ve büyük büyük büyükannesi Kraliçe Victoria'nın yaptığı gibi her gece bir günlük tutmaya teşvik etti. Bu, Elizabeth'in ölümüne kadar sürdürdüğü bir uygulama olarak biliniyor.

F: Getty Images/ Prenses Elizabeth, 1942'de Windsor Şatosu'nda babasıyla birlikte.

Geleceğin hükümdarı bu dönemde en büyük tutkularından ikisine de karar vermişti: Binicilik ve at yetiştiriciliği. Kraliçe I. Elizabeth'e kadar uzanan bir gelenekte, Kraliçe, Sandringham'daki diğer birkaç konutun yanı sıra operasyonlarla kendi atlarını yetiştirdi. At sırtındaki derslerine üç yaşında başladı ve 12 yaşına geldiğinde, 1.400 askeri At Muhafızlarına yönlendirmesi gereken yıllık Renkli Askerlik törenine hazırlık olarak yan eyerde ustalaştı. Yıllar sonra, 1981'de Mall'daki geçit törenini yaparken, silahlı bir adam Majesteleri'ne boş olduğu ortaya çıkan silahla, bir dizi el ateş etti ve 19 yaşındaki kısrağı Burma'yı ürküttü. Muhafızlar olası suikastçıyla uğraşırken, Kraliçe sessizce uzandı, ürkek atı okşadı ve töreni yorum yapmadan bitirdi.

F:Getty Images/ Savaş sırasında Yardımcı Bölgesel Hizmet ile bir lastiği değiştiriyor.

13. doğum gününden birkaç ay sonra başlayan ve gençlik yıllarının çoğu boyunca devam eden İkinci Dünya Savaşı deneyimleri, ulusal hizmete olan bağlılığını daha da pekiştirdi. Prensesler, Windsor'da, temelleri Fatih William tarafından atılan ve çatışma boyunca ısınmadan kalan, her odası tek bir ampulle aydınlatılan 900 yıllık kalenin altındaki derme çatma bir bomba sığınağında uyudular. Anneleri, kızların güvenlikleri için Kanada'ya gönderilmesi gerektiği fikrini derhal kapattı. "Prensesler bensiz asla ayrılmazlar, ben de Kral olmadan gitmem ve Kral da asla gitmeyecek" diye kesin bir dille ilan etti ve Winston Churchill tarafından kendisine hediye edilen tabancayla Buckingham Sarayı'nda atış talimi yapmaya başladı.

F: Getty Images

Kraliçe, babasından bağlılığını, annesinden ise kendini tanıma yeteneğini aldı. Davetsiz misafir Michael Fagan 1982'de Buckingham Sarayı'na girip Kraliçe'nin yatak odasına girdiğinde, polis gelene kadar Kraliçe onunla sakince sorunları hakkında konuştu. 40 yıl önce, akıl hastalığından muzdarip bir kişi Windsor Kalesi'ndeki Kraliçe'nin Annesinin odasına gizlice girip yatak odasındaki perdelerin arkasına saklanmış ve ayak bileklerini tutmuştu. Çığlık atmak yerine ona baktı ve alarmı çalmadan önce düz bir şekilde "Bana bundan bahset" dedi. Benzer bir şekilde, 1940'ta Buckingham Sarayı'na yarım düzine Alman bombası isabet ettikten sonra, Kraliçe Anne'nin yanıtı yine ses getirmişti: “Bombalandığımıza neredeyse sevindim. Şimdi Doğu Yakası'nın yüzüne bakabileceğimi hissediyorum."

Windsor'un göreceli güvenliğine geri dönersek, Prenses Elizabeth 1940'ta BBC'nin Çocuk Saati programında ilk radyo konuşmasını yaptı. Kırsal alanlarda yabancılarla birlikte yaşamaya gönderilen Londra'daki birçok çocuk mülteciye teselli sözleri sundu: "Kız kardeşim Margaret Rose ve ben senin için çok şey hissediyoruz, çünkü en çok sevdiklerimizden uzak olmanın ne demek olduğunu deneyimlerimizden biliyoruz." Geleceğin kraliçesi ayrıca rehberlerde görev yaptı, Great Windsor Park'ta ve çevresinde East End mültecileriyle vahşi yaşam becerilerini geliştirdi. Hayatının geri kalanında yetenekli bir sürücü olarak kalacak, Sandringham ve Balmoral arazilerinde rahatça pist dışında sürecekti. Windsor'da morali yükseltmek için, Elizabeth ve Margaret her Noel'de Waterloo Odası'nda pantomimlerde rol alarak 500 veya daha fazla askerden oluşan izleyiciler için sahne alırlardı.

8 Mayıs 1945'te Avrupa Zafer Günü'nde Elizabeth ve Margaret o kadar mutluydular ki, Prensesler Buckingham Sarayı çevresinde toplanan kalabalığa gizlice girdiler ve gecenin çoğunu kutlamak için dışarıda kaldılar. Bu nadiren kavuştukları özgürlük anında sokaklarda neşeli bir şekilde konga dansı yaptılar. (Dans yetenekleri yine babasının mirasıdır; Kral'ın saraydaki partileri devlet odalarından konga trenleri geçirerek bitirme alışkanlığı vardı.) Kız kardeşler ertesi gece eylemi tekrarladılar ve 15 Ağustos'ta Japonya yenilgiyi kabul etti. Elizabeth gezi günlüğüne şöyle yazmıştı: Dışarısı yine kalabalık. Embankment, Piccadilly, Pall Mall, sadece kilometrelerce yürüdü. Ebeveynleri saat 12:30'da balkonda gördüm - yemek yedi, parti yaptı, saat 3'te yattı!” - ikinci kez “Ritz'den geçtiği” ve “Dorchester'da içtiği" de aldığı notlar arasındaydı.

F: Getty Images

Savaş aynı zamanda Kraliçe'nin, kraliyet ailesiyle Dartmouth'taki Kraliyet Deniz Harp Okulu'nu ziyareti sırasında 13 yaşında tanıştığı Teğmen Philip Mountbatten'e olan bağlılığını pekiştirmeye de hizmet etti. Philip, donanmada görev yaptığı sırada Elizabeth'e sık sık mektup yazarak, izinleri sırasında Windsor Şatosu'nda onu ziyaret etti. Kayda değer bir Noel döneminde, Elizabeth'in büyükannesi Kraliçe Mary, Philip'in bir Aladdin performansı sırasında Elizabeth'i sevgiyle izlediğini gördükten sonra genç çiftin bağlılığının farkına vardı. Philip, 1946 yazında Balmoral'ı ziyareti sırasında Elizabeth'e evlenme teklif etti ve Elizabeth bunu Kral'a danışmadan hemen kabul etti. İkili, Elizabeth'in Güney Afrika'da annesi, babası ve kız kardeşiyle kutladığı 21. doğum gününden kısa bir süre sonra, 9 Temmuz 1947'de yaklaşmakta olan evlilik haberlerini resmen paylaşacaktı.

Elizabeth, ilk uluslararası turunda, bir başka vesileyle yine BBC tarafından dünya çapında yayınlanan bir konuşma yaptı. "Hepimiz sarsılmaz bir inanç, yüksek bir cesaret ve sakin bir kalple birlikte ilerlersek, bu eski Commonwealth'i daha da büyük bir şey haline getirebiliriz. Daha özgür, daha mutlu ve daha güçlü bir etkiyle..." diyerek seslendi yüz milyonlarca dinleyiciye. Ve Kraliçe ekledi: "Uzun ya da kısa tüm hayatımın sizin hizmetinize adanacağını hepinizin önünde beyan ederim.” Taç giyme töreninden sonraki ilk turu sırasında Elizabeth, Noel konuşmasını İngiliz Milletler Topluluğu'nun "geçmişin İmparatorluklarına hiçbir benzerlik taşımadığını," bunun yerine "dostluk, sadakat ve özgürlük ve barış arzusu" üzerine inşa edildiğini yeniden doğrulamak için kullandı. “Ulusların ve ırkların eşit ortaklığı” yoluyla.

20 Kasım 1947'de Prenses Elizabeth, yeni atanan Edinburgh Dükü ile Westminster Abbey'de inci ve kristallerle kaplı fildişi Norman Hartnell elbisesiyle ve Kraliçe Mary'nin tacıyla tamamlanan görünümüyle evlendi. 100.000'den fazla kişi, ayinden sonra yeni evli çifti görmek için Buckingham Sarayı çevresindeki sokakları doldurdu. Devam eden savaş sonrası kısıtlamalar ışığında, Filet de Sole Mountbatten ve Bombe Glacée Princess Elizabeth'te yemek yiyen düğün resepsiyonuna sadece 150 misafir katıldı. Sarayın ön avlusunda gül yapraklarıyla yıkandıktan sonra, yeni evliler Hampshire'daki Broadlands malikanesine ve ardından balayı için Balmoral'a gittiler. Yanların prensesin sevgili Susan'ı da vardı. Philip hakkındaki içgüdüleri yerinde olacaktı: İngiliz tarihinin en uzun süre hizmet veren eşi olmaya devam edecekti.

F: Getty Images/ Balmoral'da bir yaz tatili sırasında Prenses Anne ve Prens Charles ile.

Düğününden neredeyse tam bir yıl sonra, Elizabeth 14 Kasım 1948'de bir oğul doğurdu: Prens Charles Philip Arthur George. Bebeği 1950'de Prenses Anne Elizabeth Alice Louise takip edecek; ardından 1960 yılında Prens Andrew Albert Christian Edward; ve 1964'te Prens Edward Antony Richard Louis dünyaya gelecekti. İlkinin doğumundan kısa bir süre sonra, Philip Malta'da bir görevle donanmadaki aktif hizmetine devam etti, Elizabeth belirli süreler için Valletta'da ona katıldı, burada daha önce hiç olmadığı kadar özgürdü. "Denizcinin karısı" olarak yaşamak, ilk kez nakit parayla uğraşmak dahil pek çok yenilik katmıştı. Genç ailenin göreceli barış yılları, 50'li yılların başında, babasının azalan sağlığı nedeniyle değişime uğradı. Elizabeth, bir dizi kraliyet angajmanında George'un yerine geçmek zorunda kaldı.

6 Şubat 1952'de, altı aylık bir İngiliz Milletler Topluluğu turunun ilk ayağında Kenya'dayken Elizabeth, babasının gece öldüğüne dair bir telgraf aldı ve bu haber onu, 1701 Uzlaşma Yasası uyarınca Kraliçe yaptı. Dev bir incir ağacının dalları arasına yerleştirilmiş uzak bir kulübede, 25 yaşındaki prenses 1066'dan bu yana 40. İngiliz hükümdarı oldu. Hemen Londra'ya döndü ve ertesi gün St James Sarayı'ndaki Katılım Konseyi'ne hitap etmek için gitti. Toplanan kalabalığa, “Sevgili babamın ani ölümüyle egemenliğin görev ve sorumluluklarını üstlenmeye çağrıldım” dedi. “Kalbim bugün size, babamın saltanatı boyunca yaptığı gibi, tüm dünyaya yayılmış halklarımın mutluluğunu ve refahını ilerletmek için her zaman çalışacağımdan fazlasını söyleyemeyecek kadar dolu… Tanrı'ya dua ediyorum. Hayatımın bu kadar erken döneminde üzerime yüklenen bu ağır görevi layıkıyla yerine getirmeme yardım edecek.”

F: Getty Images

Ulusal yas döneminden sonra, Elizabeth'in 2 Haziran 1953'teki taç giyme töreni için hazırlıklar başladı ve Elizabeth, televizyonda tarihi bir ilkle yayınlamayı kabul etti. Dönemin başbakanı Winston Churchill, törenin başka bir Elizabeth çağını başlatacağını ve süregelen karne ve yoksunluk göz önüne alındığında İngiliz halkına çok ihtiyaç duyulan desteği sağlayacağını açıkladı. Kraliçe, Westminster Abbey'deki üç saatlik tören için aylarca eğitim aldı ve bir milyon insan günler öncesinden Londra'ya akın etti. Daha zorlu görevleri de vardı: Beş kiloluk St Edward's Crown'un yanı sıra 40 kilodan fazla cübbe ve asa giymek için kendini fiziksel olarak hazırlamak. Geceleri evrak işlerini yapmanın yanı sıra, tacı takmak, hazırlık için ağır ağırlıklarla kaplı çarşaflarla kaplı Buckingham Sarayı'ndaki balo salonunda provalar yapmakla geçti. Törenin ardından Kraliçe, Buckingham Sarayı'ndaki Yeşil Çekme Odası'nda dinlenirken törenle ilgili, "Ah, bu harikaydı. Hiçbir şey ters gitmedi!” açıklamasını yapmıştı.

F: Getty Images

O andan itibaren, Kraliçe'nin yılları, eski gelenekler tarafından tanımlanan saltanatının çoğu boyunca tahmin edilebilir bir program izledi. Noel ve yılın başlangıcı Norfolk'taki Sandringham malikanesinde geçti, burada atış partileri verdi ve Royal Stud'a yöneldi. Daha sonra 11 Mayıs'ta Parlamentonun Devlet Açılışı öncesinde Buckingham Sarayı'na döndü ve hafta sonları Windsor Kalesi'ne ve Haziran'daki Jartiyerin En Asil Nişanı olan Royal Maundy'ye ve Royal Ascot'a gitti. Yüksek yaz aylarında, Ekim ayına kadar Aberdeenshire'daki Balmoral Kalesi'ne gitmeden önce Edinburgh'daki Holyroodhouse Sarayı'na taşındı ve Anma Töreninden bir kez daha Buckingham Sarayı'na döndü. Coğrafi konumundan bağımsız olarak, titiz randevu programını sürdürdü ve haftanın yedi günü kırmızı kutularına yöneldi, hatta kraliyet yatı Britannia'ya helikopterle teslim edilmesini sağladı. Bir keresinde bir arkadaşına “Bir kere kaçırsaydım, bir daha asla doğru anlamazdım” dedi.

Kraliçe, İngiliz yaşamına dahil olduğunu kanıtladıkça, saltanatı boyunca sekiz ülkeden 54'e çıkacak ve dünya nüfusunun kabaca üçte birini kapsayacak olan İngiliz Milletler Topluluğu uluslarına da benzer şekilde bağlı hissetti. (Özel sekreterleri, Commonwealth'in Başkanı olarak, günlerinin yarısının Commonwealth meselelerine harcandığını tahmin ediyor.) Taç giyme töreninden birkaç ay sonra, Kraliçe, Commonwealth'i ziyaret ederken dünyanın çevresini dolaşan ilk İngiliz hükümdarı oldu.  Tahttaki 70 yılı boyunca, dünyanın en çok seyahat eden devlet başkanı oldu.

Commonwealth'in ötesinde, özellikle İngiltere'nin Amerika ile özel ilişkisi söz konusu olduğunda, Birleşik Krallık adına önemli bir diplomatik rol oynarken küresel siyaset meselelerinde tarafsızlığını korudu. Süveyş Krizi, Başkan Eisenhower'ın Britanya'ya karşı duyguları soğuduğunda Downing Street, Kraliçe ve Edinburgh Dükü'nü Washington DC'ye gönderdi; burada kraliyet çifti, Baltimore'daki Byrd Stadyumu'nda Amerikan futbolcularıyla buluşup bir süpermarketi ziyaret etmeyi talep etti. Gezi için genel müdüre teşekkür etmeden önce, Majesteleri bir arabayı incelerken, "Çocuklarınızı yanınızda getirebilmeniz ne güzel" dedi. Birkaç on yıl sonra, Kraliçe, Reagan'larla karşılıklı at sevgileri üzerinden eşit derecede güçlü bir bağ kuracak, başkanı Windsor Great Park'ta bir gezintiye çıkaracak ve onu şiddetli sağanaklarla karşılandığı Kaliforniya'daki çiftliğinde ziyaret edecekti.

F: Getty Images

Kraliçe, saltanatı boyunca bir geleneğin kalesi olarak kalırken, aynı zamanda, Buckingham Sarayı'nı ilk kez halka açmaktan, Kraliyet Ailesi (1969) gibi belgeseller için kraliyet alanına televizyon kameralarını davet etmeye kadar, monarşi içinde önemli değişimlere nezaret etti. Onun çağrısına yaklaşımı, belki de en iyi, 1957'de Philip'in yardımıyla özel olarak yazdığı, televizyonda yayınlanan ilk Noel konuşmasında anlatılıyor. "Yirmi beş yıl önce büyükbabam bu Noel mesajlarından ilkini yayınladı," diye başladı söze ve şöyle devam etti: "Bugün başka bir dönüm noktası çünkü televizyon birçoğunuzun beni Noel Günü'nde evlerinizde görmenizi mümkün kıldı. Birçoğunuz için oldukça uzak bir figür gibi görünmem kaçınılmaz. Tarihin kral ve kraliçelerinin halefi; yüzü gazetelerde ve filmlerde tanıdık gelen ama özel hayatınıza hiç dokunmayan biri. Ama şimdi en azından birkaç dakikalığına sizi kendi evimin huzuruna davet ediyorum."

Kraliçe'nin konuşması şu etkileyici cümlelerle devam etti:

"Bazılarınızın bugün beni görebilmesinin mümkün olması, etrafımızda her şeyin değişme hızının bir başka örneği. Bu değişiklikler nedeniyle, birçok insanın kaybolmuş hissetmesine ve neye tutunup neyi atacağına karar verememesine şaşırmadım. Eskinin en iyilerini kaybetmeden yeni hayattan nasıl yararlanılır… Bugün özel bir cesarete ihtiyacımız var, savaşta ihtiyaç duyulan türden değil, doğru bildiğimiz her şeye, olan her şeye karşı bizi ayağa kaldıracak türden bir cesarete ihtiyacımız var. Tüm dünyaya gelecekten korkmadığımızı gösterebilmemiz için alaycıların kurnaz yozlaşmasına dayanabilecek türden bir cesarete ihtiyacımız var... Sizi savaşa götüremem, size kanunlar veremem ya da adaleti sağlayamam ama başka bir şey yapabilirim. Size, bu eski adalara ve milletler kardeşliğimizin tüm halklarına, kalbimi ve bağlılığımı verebilirim.”